Das Psychodrama wurde von dem ARZT und KÜNSTLER Jakob Levy Moreno als Gruppenpsychotherapie entwickelt.

Moreno verwendete eine an das Theater angelehnte Idee zum ersten Male zu therapeutischen Zwecken und entwickelte damit eine außerordentlich kreative und wirksame Methode, die zudem nicht auf „kranke“ Menschen ausgerichtet ist, sondern sich an alle Menschen wendet. Neben dem Psychodrama beschäftigte Moreno sich intensiv mit soziologischen Untersuchungen in Gruppen. Er ist Erfinder der Soziometrie, einer Methode, um zwischenmenschliche Strömungen und Tendenzen innerhalb von Gruppen zu untersuchen und messbar zu machen. Morenos therapeutisches Wirken bezog sich nicht nur auf einzelne Gruppen und Individuen, sondern letztendlich auf die gesamte Gesellschaft. Er ging von der Notwendigkeit einer Welttherapie aus. Moreno sah den Menschen von Beginn seiner Überlegungen, als untrennbar verknüpft mit der Mitwelt an.

„Ich fühlte mich wie neugeboren. Ich fing an, Stimmen zu hören. Nicht im Sinne eines psychisch Kranken, sondern im Sinne eines Menschen, der allmählich fühlt, daß er eine Stimme hört, die alle Wesen erreicht... die unserem Leben eine Richtung gibt, die unserem Kosmos eine Richtung gibt..., daß es im Grunde unendliche Kreativität ist. Und in dieser Stimmung äußerster Eingebung eilte ich in das Haus...Ich hatte nicht die Geduld, mich hinzusetzen und aufzuschreiben, deshalb ergriff ich einen roten Bleistift nach dem anderen, ging in das oberste Zimmer ... und begann, all die Wörter auf die Wand zu schreiben“ (Stangier 1997, S.136/137).

Moreno benutzte zwei Ebenen, um seine Gedanken schriftlich zu vermitteln: zum einen seine theoretischen Bücher (wobei diese sich in eine Phase, in der Moreno deutsch schrieb, und in eine Phase, in der er englisch schrieb unterteilen lassen) und zum anderen seine Gedichte.

1925 wanderte Moreno nach Amerika aus, wo er seine Überlegungen über den therapeutischen Effekt des (Theater)Spiels fortsetzte. 1932 führte er den Begriff der Gruppenpsychotherapie ein. 1936 gründete er in Beacon das erste Psychodramatheater. Im gleichen Jahr begann er, die Zeitschrift „sociometric review“ herauszugeben. Er gründete 1941 die „amerikanische Gesellschaft für Gruppen- Psychotherapie und Psychodrama“. Ab 1950 erfolgte die internationale Ausbreitung und Etablierung des Psychodramas. Moreno starb am 14.5. 1974.

„Die greifbaren Kristallisationspunkte dessen, was ich das Ich nenne, sind die Rollen, in welchen es sich manifestiert. Rollen und die Beziehungen zwischen ihnen sind die wichtigsten Erscheinungen innerhalb einer bestimmten Kultur (...)“

(Moreno in Geisler S. 26)

Der Mensch wird mit einer unbekannten Größe, dem Kosmos, in Verbindung gebracht. Er wird nicht z.B. auf das Unbewusste „reduziert“, sondern geöffnet, er bekommt Raum. Der Mensch wird damit als unbestimmbar und undefinierbar angesehen. Dies erklärt auch, warum Moreno das Psychodrama als „Welttherapie“ ansah, denn der Bezug zu den schöpferischen Kräften ist für alle Menschen grundlegend.

Dem Psychodrama liegen einige Annahmen Morenos über den Menschen zugrunde:
Als kleinste soziale Einheit nennt Moreno das soziale Atom . Der Mensch ist aufgrund seiner anthropologischen Stellung auf seine Mitmenschen - genauer auf seine Mitwelt (Beziehungsnetz) - angewiesen. Zum sozialen Atom einer Person gehören alle Lebewesen, die mit ihr in einer Beziehung stehen, wobei die Intensität der Beziehung vom inneren Kern des Atoms bis zum Rand hin abnimmt. Das soziale Atom steht in Beziehung mit anderen sozialen Atomen, es ist dynamisch und veränderbar (vgl. Bottenberg 1996, S. 40ff). Das Beziehungsnetz in dem der einzelne lebt ist die kleinste Einheit, nicht das Individuum. Der „kreative Funke “, der vom Zentrum an jeden Punkt im Universum springt, schafft dieses Netzwerk von Beziehungen. (Hutter, S. 24)

ist die dritte kosmische Kraft. Sie steht als kosmische Kraft noch vor der Sprache. Aktion ist Handlung. Etwas tun, heißt auch sich bewegen, damit wird der Körper in das Geschehen einbezogen, Aktion wird durch den Körper verwirklicht. Aus diesem Grunde war es für Moreno von vorn herein selbstverständlich, dass er eine Aktionsmethode entwickeln werde. Aktionen sind spontan und kreativ. Sie entstehen und organisieren sich aus sich selbst heraus und können vorher nicht genau geplant werden. Nach Moreno ist die wichtigste menschliche Äußerung das Handeln, die Aktion in die Welt hinein (Prinzip der Begegnung).

Der ausschließliche Umgang mit Konserven führt nach Moreno zu Entfremdung und Blockaden. Der Mensch weicht vom schöpferischen Prinzip ab, er verliert die Verbindung zum Kosmos, die den gesunden Menschen ausmacht und wird zum Roboter: „Er ist tot. Er ist neutral. Er wächst nicht, er verändert sich nicht“ (Bottenberg/Daßler 1997, S.123). Die Entfremdung, die Moreno schon in den 3Oer-Jahren vorausgesehen hat, lässt sich heute im Verhältnis des Menschen der westlichen Zivilisation zur Mitwelt diagnostizieren; das Verhältnis ist zur Konserve geworden und wird größtenteils durch tote Bilder bestimmt. Die Teilnehmer an den westlichen Gesellschaftsformen sind häufig nicht in der Lage, der Natur schöpferisch zu begegnen, und haben mit Hilfe der Technik einen „Ersatzkosmos“ zwischen sich und die Natur gestellt, der lebendige Natur- und Mitwelterfahrung verhindert. Möglicherweise wird dieser Ersatzkosmos irgendwann einmal für die wirkliche Welt gehalten werden . Die Möglichkeit ist durch neue Entwicklungen der Technik schon heute vorhanden. Im Cyberspace werden bereits Welten und Erlebnisse simuliert, die für die Person, die an den Computer angeschlossen ist, Wirklichkeitscharakter haben. Das Haften an Konserven bezeichnet Moreno als „Kreativitätsneurose“ aber auch als „Roboterisierung“ des Menschen. Eine „Heilung“ kann nur durch die Rückbesinnung auf das „Ganze“ geschehen, d.h. Moreno musste sich ein Verfahren ausdenken, um die ins Stocken geratene Kreativität und Spontaneität wieder fließen zu lassen.

• Im Psychodrama sollen Kreativität und Spontaneität gefördert werden; Kreativitätsblockaden können, wie schon erwähnt, aufgebrochen werden, so dass sich der Mensch im größeren Zusammenhang des Kosmos wieder fassen kann und die Möglichkeit zu lebendiger Begegnung entsteht.
  
  
• Das Psychodrama erhöht die soziale Kompetenz der beteiligten Personen. Begegnungsfähigkeit kann durch Rollenübernahme und Rollenflexibilität ermöglicht und trainiert werden (vgl. Germershausen 1995, S.4).
  
  
• Das Psychodrama erlaubt eine kreative Beschäftigung mit dem eigenen Selbst und der eigenen Identität. Es können verschiedene Rollen gespielt werden und damit verschiedene Facetten und Anteile der eigenen Person entdeckt und ausgelebt werden. Das eigene Selbst kann im Spiel als Vielheit (d.h. aus mehreren Anteilen bestehend) erlebt werden.
  
  
• Im Psychodrama entsteht eine Sensibilisierung für körperliche Wahrnehmungen, die durch die aktive leibliche Gestaltung der Situation entsteht.

Der Mensch ist erfüllt von einem „Willen zum höchsten Wert“ und zu einem Prinzip des „Alles Einschliessens“ (Moreno 1959) und entwickelt sich im Beziehungsnetz zu anderen Menschen und durch Interaktionen mit der sozialen und natürlichen Umwelt. Psychodrama ist also eine Einladung zu einer Begegnung[1], das Individuum kann sich nur im Spiegel der anderen entwickeln und erkennen, auch in seiner Gottesvorstellung ist Gott stets in Aktion – Gottes Wort ist Handeln. Begegnung ist also ein gegenseitiges Wahrnehmen und Zueinanderhandeln in Spontaneität und Kreativität im Hier und Jetzt, denn der Mensch lebt durch seine Beziehungen und Interaktionen und kann diese kreativ gestalten. Im Blickpunkt steht zusammenfassend also nicht das isolierte Individuum, sondern das Individuum mit seinem sozialen Netzwerk und auch die spirituelle Verantwortung mit der das Individuum im Netzwerk steht. Persönliche Identität wird durch Spiritualität, Individualität und soziale Elemente konstituiert. Fehlentwicklungen werden nicht zum Anlass genommen, den Menschen zu verurteilen, stattdessen kann er innerhalb seines Netzwerkes mit Hilfe des Psychodramas über sich Einsicht gewinnen und sich korrigieren. Die menschliche Würde bleibt bestehen oder wird immer wieder hergestellt.

Gott und seine Eigenschaften sind nicht zu trennen, seine Handlungen und seine Werke ist er selber. Unter den Menschen sind getrennt, kommen aber im Miteinander, in Gruppen, vor. Je mehr Gruppenaktivität, um so mehr Gott in der Gruppe.„Wenn Jesus wiederkommt, kommt er als Gruppe“ (Moreno in Geisler S. 19)
 
 
Nach Morenos Ansicht liegt unsere geistige Krise darin, dass wir jahrhundertelang nur noch den Gott nach dem siebten Tag der Schöpfung in Betracht gezogen haben und den Creator in seiner unerschöpflichen Kreativität aus den Augen verloren haben. Es ist der schöpferische Weltprozess in der wir alle einbezogen sind. (Leutz S. 57)
 
„Noch herausfordernder ist jedoch die Wandlung des Du-Gottes zum Ich-Gott, der alle Verantwortung auf uns legt. Gott ist nicht tot, er lebt im Psychodrama“ (Moreno 1978 in Geisler S. 24)
 
Der Monotheismus der frühsemitischen Religionen ist ein Versuch zur Bestimmung der eigenen Identität durch Abgrenzung zu verstehen: Hier der Mensch, dort der unerreichbare Gott, der Schöpfergott Jahwe (Moreno nennt ihn den Er-Gott) (Leutz S. 70 ff)

Der ferne Er-Gott wird in Christus zum Gott-Menschen, einem für das Gefühl erreichbaren „Du-Gott“. Durch die Begegnung mit ihm vermag der Mensch seinem Schicksal innerhalb des Weltenprozesses einen besonderen Sinn zu geben.

Moreno trennt den Menschen von der Vaterreligion. Gott fordert den Menschen auf, ihn nicht mehr als jenseitigen Gott anzusprechen, sondern als „Ich-Gott “ in sich und seinen Mitmenschen wahrzunehmen, in denen Gott (der kreative Weltprozess ) sich selbst begegnet. Das Unendliche bildet sich im Endlichen ab, wenn der Mensch ganz er selber ist, ist er Gott gleich.

Der Ich-Gott ist der Mensch, der diesen Rollentausch vollzogen hat und dadurch in der Lage ist, die Verantwortung, die aus der Begegnung mit der Gottheit erwächst, zu übernehmen. (Hutter, S. 326)

Deutlich kommt seine Auffassung von sich begegnenden Gott im folgenden Gedicht zum Ausdruck:

Kreativität und Schöpferkraft sind synonym, Moreno denkt einen spontanen und schöpferischen Menschen, der in voller Verantwortung im Zusammenwirken mit Mitmenschen Schöpfer ist, denn Moreno denkt sich den Menschen als Gottes Ebenbild. (Geisler S. 19)

Psychodrama befähigt den Menschen schöpferisch in seine Umwelt gestaltend einzugreifen. Für Moreno liegt hier der Ansatz für die Erneuerung der Welt. 

Ein weiteres Gedicht[4], das den Menschen aktiv in die kosmische Weiterentwicklung einbezieht:

Heilig wirst du allein,
Ich, der alle gebar,
Muß von allen getan sein

„Es genügt nicht, dass der Mensch durch asketische Anstrengungen sich diszipliniert und dass er ohne Unterlas betet, er muss noch in den Tiefen seines Geistes umgewandelt werden, wo sich in den letzten Winkeln seines Seins für die Außenwelt unerreichbare unbewusste Bilder verbergen. Er muss sie zu erreichen versuchen auf seit langem in Vergessenheit geratenen Bahnen, die aber immer noch die Haltungen und Wege des Menschen beeinflussen können. Erst wenn diese Bilder gesund und ganz geworden sind im ursprünglichen Licht der Kontemplation, das des ganzen Menschen Geist zu durchdringen vermag, ist das Werk er Erlösung und Vervollkommnung getan“